英語のジェスチャーや仕草　我が家が気を付けていること

子供のジェスチャーが気になる

ここ最近、子供のジェスチャーがとても気になっています。

２人とも、分からないことがあったときに無言で肩をすくめるのが癖になっているのです。さすがにトップ画像のように両手の平を上にむけたりはしないのですが、「肩すくめ」は日に何度もやっており、見ていて非常に気になります。このジェスチャー、私ははっきり言って好きではないんですよね。なんだか粗雑で投げやりな感じがしてしまうのです。

肩すくめのジェスチャーって、ネイティブの間ではどう見えるんだろう？と疑問に思い、友人に聞いてみたところ、「そんなに強いマイナスのイメージはないね。でも、子供っぽい感じはすると思う。ジェスチャーではなく、口できちんと『わからない』って言うようにさせるのは、いいことだと思うよ。」とのことでした。

というわけで、以降、子供たちが無言で肩をすくめるジェスチャーをしたときには、「こらっ！」と注意するようにしました。でも、癖になってしまっているので、なかなか直らないですね～（汗）

子供にはジェスチャーの使い分けは難しい

英語を話すときには、英語圏の人がやるようなジェスチャーを入れた方が話しやすいし、こちらの意図やニュアンスも伝わりやすいと思います。英語がたどたどしくても、ジェスチャーで補える部分があるので、ジェスチャーって便利だなと思います。

でも、うちの子たち、日本語話者相手でも、目上の人相手でも、お構いなしに普段使っているジェスチャーを使ってしまいます。目上の人に対しても親指立てて「イイね！」しちゃったりとか・・・。子どもには、言語やシチュエーションによってジェスチャーを使い分けるのが難しいようです。海外に住んでいる分にはあまり問題ないでしょうが、日本に本帰国したときに同じことをやれば、相手は「？」になってしまったり、場合によっては相手に不快な思いをさせてしまうのではないかと懸念しています。なので、子供には、できる限り、日本でも海外でも、目上の方相手でも、使って問題なさそうなジェスチャーを身に着ける方向で、あれこれうるさく注意しています。

ちなみに、英語圏の人が使うジェスチャーが全部日本人的な視点でみて問題ありかというと、そうでもない気がします。私が結構好きなのは、指をそろえて自分の胸を指して「私」とやるもの。日本人がよくやる人差し指で自分の鼻を指すジェスチャーより、ずっとスマートで品がある気がします。こういうジェスチャーは日本でやっても問題ないし、むしろ癖になってくれたらいいのにな、なんて思っています。

欧米のくしゃみの作法

それから、この時期かなりの確率で日本人のお子さんが先生から注意されるのが、くしゃみや咳の仕方です。

日本人はくしゃみや咳をするときに手のひらで鼻や口をおさえますが、握手があいさつとして普及している欧米ではこれは絶対NGの行為です。めちゃくちゃ嫌がられます。かわりにひじの内側のあたりで鼻や口を覆うんですが、これ、慣れてないと腕がとっさに動かなくて大変なんですよね。

確かに指先に菌がついたらそこからどんどん菌が広がる可能性がありますから、手のひらではなく肘の内側で覆うというのは、合理的ですね。最近は衛生の観点から日本でもこの「肘ブロック」が推奨されているようなので（東京都感染症情報センターのHP）、普段の生活から習慣づけておくといいのではと思います。

一方、子供は私の仕草が気になるらしい

色々偉そうに書いてきましたが、実は私も、子供たちから仕草を注意されたことがあります。

私はハードコンタクトレンズを使ってるのですが、時折レンズが正しい位置からずれてしまいそうになることがあります。そんなときに眼球を動かして位置を調整するのが癖になっているのですが、子供たちによると、これが英語圏の人が何か呆れたときにやる「目をぐるんと回す」仕草に見えてしまうとのことです。「ママ、それすごく失礼だからやめた方がいいよ！『ばっかじゃないの？』って言ってるように見えるから。」と長女に注意されました～（汗）

思わぬ指摘にびっくりしましたが、家族だからこそ言えることだと思うので、長女の忠告に従って以降は人前ではやらないようにしています。

簡単なようで難しいジェスチャーや仕草。どこにいっても通じるような品のいいジェスチャーや仕草を身に着けられるといいなと思います。自戒も込めて。