中学受験：四教科受験 or 帰国枠（英語）受験

我が家の長女、現在１０歳。インターでは５年生ですが、日本の小学校では４年生になります。

中学受験を考えているため、９月から日本の塾に通い始めました。四谷大塚の予習シリーズに沿って、週１回、算数を見て頂いています。自宅で私が教えることも考えたのですが、親子で向き合っている時間が長いと互いにイライラがたまってしまうんですよね。長女の場合、国語は漢字と語彙のみやれば当面は問題なさそうなので、こちらは自宅で勉強することにして、算数のみ塾の先生にご指導お願いすることにしました。

先日、塾の先生から言われたこと。
「思い切って、四教科での一般受験に切り替えたらいかがでしょう。今からなら、まだ間に合うと思いますよ。」

長女の通っている塾では理社は教えておらず、四教科に切り替えても塾側にメリットはありません。おそらく長女の性格や成績など、様々なことを考慮して、四教科の方がいい結果が出る可能性が高いと判断されたのだと思います。

そこで改めて、今後の方針をどうするか、帰国枠のPros and Consを分析してみました。

帰国子女枠は本当に有利か

在外子女で中学受験を考える場合、帰国子女枠（英語受験）にするか、それとも他のお子さんと同様に一般枠で受験をするかは、悩むところだと思います。日本にいる友人・知人からは「帰国枠使えるんでしょ？いいなー」と言われますが、実はそうでもありません。塾の先生いわく、帰国枠で一番得するのは大学受験。その次が高校受験。これに対して中学受験は、メリットがほとんどないのだそうです。

一般枠と帰国子女枠を比べてみると、以下のようなメリット＆デメリットがあります。

帰国子女受験の問題その１は、学校の選択肢が限られること。中堅校だと「帰国子女ウェルカム」な学校も数が多いですが、トップ校だと数がかなり限られてくるし、相当高い英語力がなければ合格できません。また、帰国枠の要件も学校によって違うため、帰国時期によってはさらに選択肢が狭まります。

帰国子女受験の問題その２は、対策が立てにくいこと。そもそも帰国子女枠受験者は人数が少なくて情報が限られている上、英語のエッセイや面接が重視される学校も多くて、点数や偏差値では合否の予測が難しいです。同じ学校でも、英検１級保持で落ちた子がいるとか、２級で合格したとか、色々なうわさが飛び交います。多分学校ごとに傾向と対策があるのでしょうが、高いお金を払って帰国子女専門の受験塾に入れるか、過去問を入手してそれを自分で分析するかしないと、わからない感じがします。普通の中学受験であれば、大手塾のカリキュラムに沿って勉強して、模試の点数と偏差値をみて志望校を考えて・・・と、塾にお任せしていれば何とかなると思うのですが、帰国受験の場合はそうではなく、ちょっと博打のような部分があるなと感じています。

結局どっちがいいのか

一般枠と帰国子女枠、どっちがいいのかは、おそらくは家庭での教育方針により異なるのだと思います。有名私立に入れて、東大をはじめとする日本の有名大学を目指すのであれば、やっぱり一般枠の方がよいと思います。その方が、子どもにあっている進学校を選べそう。でも、そこまで日本の学歴にこだわらず、限られた時間のなかで海外生活も存分に堪能したいのならば、帰国子女枠になるのかなと思います。

あとは本帰国の時期も影響してきそうです。たとえば小４での帰国だと、帰国枠を使える学校は少ないです（ただし最近は在外期間にかかわらず英語受験を認める学校も増えてきています）。本帰国後は英語力を伸ばすのも難しいですし、４教科を前提に準備した方がよさそうな気がします。逆に小６での帰国だと、英語力を武器に、帰国枠に絞った方が効率がよさそうです。

また、本当に行かせたい学校が４教科だったら、帰国でも４教科路線にせざるを得ないですよね。我が家の場合、私の母校が帰国枠がないため、そこでちょっと迷いが生じています。周囲にはお子さんを母校に入れている同窓生が多く、最近はFacebookで母校の行事風景を頻繁に見かけます。親子そろって楽しそうで、正直とても羨ましい。ですが、今から４科で頑張ってみても受かる保証はまったくないですし、この時代に３０年遅れの自分のコピペを作ってみてもと思うので、母校受験は断念するつもりです。試験科目、体育実技のかわりに英語にしてくれたらいいのにな・・。

というわけで、とりあえず我が家は、長女については、帰国枠に絞って対策をしようと思います。次女については悩ましいですね。長女と異なり、性格的に受験は向いていないタイプなので、私立小への途中編入やインター進学も視野に入れ、どうするか考えたいと思っています。