先日、スペイン人の友人Mちゃんの家に行くため、長女と親友Aちゃん（インド人）を車で送ったときのこと。３０分弱の間、夫が運転しながらこっそりと後部座席のAちゃんと長女の会話を聞いていたそうなのですが、その内容に仰天したと話をしてくれました。
２人の会話の内容ですが、「人間は目を開けたまま寝れるのか？」というテーマで、ずーっと話をしていたそうです。魚は目を開けたまま寝るのにどうして人間は目を閉じるのか？目を開けたまま寝る人がいないのはどうしてか？人間が目を開けたまま寝ることは可能なのか？そもそも眠るってなんだろう？そんなことを、あーでもないこーでもないと、２人で話していたそうです。
更に少しの雑談を挟んだあと、今度は「人間が動物を殺して食べるのは悪なのか？」という話題になり、悪い悪くないとディスカッションをしていたようです。ベジタリアンのAちゃんは、「殺す必要はない。かわいそうだ」と主張し、長女は、「動物が他の動物を食べるのは自然界のなかでは普通のこと。悪ではない」と反論、Aちゃんにやや押され気味のところで、タイムアップ（バイバイの時間）になった模様です。
自分が８歳のとき、友達とどんなことを話していただろう？思い出そうとしたんですが、よく覚えていません。
たぶん、友達や先生のこととか、昨日みたテレビの話とか、そういう話だったんじゃないかな。「人間は目を開けて寝れるのか？」とか、「人間が動物を殺して食べるのは悪なのか？」みたいなテーマで友達と議論をしたことなど、皆無です。中学受験のための作文対策で、この種のテーマで作文を「書かされた」ことはあったとは思いますが、あくまで受動的なものであり、自発的に友達と議論をするというシチュエーションはなかったと思います。
Inquiryを大切にするインターの教育のせいか、多種多様な子ども達に囲まれているせいか、あるいはこの２人がちょっと変わっているのか、理由はよくわかりませんが、いろいろなことに疑問を持ち、考えて、それを表現できるようになってきているようで、親としてはうれしい成長です。
そういえば長女は、最近、私にも、「なんで？」「どうして？」「それはなに？」と、まるで３歳児のように聞いてくることが増えたような気ががします。忙しくて「あとで調べようね」とか「じゃああとでiPadで調べてあげる」とか答えて、そのままになってしまっていることが結構多く、いかんなあと反省。子どもの疑問、もっと大切にしてあげないといけませんね。
