不朽の名作：The Cat in the Hat

今日ご紹介するのは、The Cat in the Hatという絵本です。英語圏ではとても有名な本で、アメリカの小学生はだいたい１年生のときに授業で読まされるそうです。アメリカ版マザーグースだとか、英児童文学のバイブルだとか呼ばれている本です。

著者はDr. Seuss。初版の出版は１９５７年です。そう、６０年も昔なんですね。出版後３年でミリオンセラーを達成し、今でも売れ続けているというすごい本です。

全６１頁とページ数がやや多いので、まだ次女には早いかなと思ったのですが、たまたま図書館で目についたので、借りてきて読ませてみたところ、自力で最後まで一気に読んでしまいました。さらにその後、Skypeで日本のおばあちゃんにも読み聞かせをしていました。こんなに食いつきがいい英語の絵本ははじめてです。

私も、横で子どもが読んでいるのを聞いていたのですが、アメリカの小学生の必読書になっているのも納得のすばらしさ。具体的に私がいいなと思ったところをまとめると、以下のとおりです。

・基本的な単語のみで書かれているので、サクサク読める。
・韻が踏んであって音読するのが楽しい。（題名もCatとHatで韻を踏んでますね。）
・登場人物のキャラが独特で、ストーリーが面白い！

こんなところでしょうか。絵はデザインも色合いもちょっと古い感じがするんですが、それがまたいい味を出しています。

出てくる単語はほぼ100％、Dolch Sight Word（※）ですので、フォニックスの基礎をマスターしていてORT３～４くらいがスラスラ読める子どもであれば、自力読みが可能と思います。それ以下の子どもでも、親が読み聞かせをしてあげるなら十分楽しめると思います。CD付のものも売られているようです。

※Dolch Sight Wordについては下記ご参照。